Colo Colo 0 x 1 Palmeiras

Já era crepúsculo de jogo, mas as cortinas do espetáculo ainda não tinham se fechado. E que espetáculo de raça e de vontade. Na ausência de laterais de ofício e de zagueiros entrosados, foi necessário que alguém chamasse a responsabilidade para si e resolvesse o placar do confronto. Seu nome: Cleiton Xavier. O número da camisa: 10. A descrição do gol: bola chutada do lado de cá da Cordilheira dos Andes que atravessou a muralha de gelo e encontrou a classificação da segunda fase da Libertadores no ângulo, aos 42 minutos do segundo tempo.

Até este momento, as desculpas já estavam sendo elaboradas e a aceitação do fracasso já estava na pauta da torcida: era algo de certa forma previsto e natural que acontecesse. Mas felizmente tem gente no Palmeiras que ainda acredita. Que ainda confia. Que ainda defende a bandeira verde e branca. Aos 42 minutos do segundo tempo, blogueiros e jornalistas tiveram que mandar seus textos para o rascunho e deixá-los por lá até enviá-los para a lixeira, poucos minutos depois. A partir do apito final do árbitro, os artigos teriam de ser reescritos.

Uma bela vitória sem dúvida alguma, mas que não pode mascarar as deficiências desta jovem equipe. O Verdão precisa de laterais que apóiem e saibam marcar a saída de bola. O miolo da zaga precisa se entender melhor com a ligação ao meio de campo. O elenco precisa aumentar um pouco em qualidade e quantidade - ou quando o Brasileirão 2009 começar teremos que ver o time priorizar uma das competições. O Fluminense fez isso no ano anterior e não deu certo. Mas isso não é problema da torcida. Depois de um gol que lava a alma palestrina, o essencial é comemorar. Em Santiago do Chile, mais uma página memorável na história do clube esmeraldino.
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Palmeiras 2 x 0 LDU

Moído e juntando os cacos. Foi assim que o Palestra entrou em campo após a desclassificação para o Santos no Paulistão 2009. O reflexo da seqüência de jogos decisivos pôde ser notado no primeiro tempo, com os sucessivos passes errados na linha de ataque e a deficiência na marcação, especialmente na ala direita, nos poucos momentos em que os equatorianos partiram para o jogo - o que eles mais fizeram foi esfriar o ritmo da partida.

No segundo tempo Luxemburgo tirou Fabinho Capixaba e improvisou mais uma vez na lateral direita, desta vez com Marquinhos. Curiosamente foi ele quem bateu o escanteio pela esquerda, mandando a bola para a pequena área da LDU, mais ocupada do que vagão de metrô em horário de pico. Coube a Marcão chutar do jeito que foi possível, após falha do goleiro, para trazer alívio à torcida que foi ao Parque Antártica.

Com o placar aberto, o Verdão tratou de buscar melhor saldo de gols na tabela, mas apenas Diego Souza teve a felicidade de soltar um petardo em cobrança de falta no meio da rua, que o goleiro - desta vez o reserva - não conseguiu defender. Depois da grande tempestade, finalmente o Palmeiras vislumbra a bonança no horizonte. Ela ainda está longe, mas ao menos o time chega na última rodada da fase de grupos dependendo apenas de si mesmo.
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Palmeiras 1 x 2 Santos

O trabalho de um semestre ruiu em uma semana. Madson e Kléber Pereira foram os algozes, se bem que o goleiro Fábio Costa tentou ajudar, aceitando uma bola entre as pernas, de um chute de longa distância de Pierre. Derrotas sempre são amargas e quando elas determinam uma desclassificação costumam deixar um ar desolado nos torcedores. Mas isso não quer dizer que o Palmeiras está sem time, pois quem liderou a primeira fase - com folga - tem o seu valor. Isso quer dizer apenas que este elenco não soube lidar com jogos decisivos.

O tempo passa para todo mundo, inclusive para grandes profissionais como o técnico Luxemburgo. Não é o caso de afirmar que ele está decadente. Temos que ver que do outro lado existe um talento em ascensão: o técnico Vágner Mancini, que soube extrair de uma equipe teoricamente inferior, o rendimento que era esperado justamente por quem investiu quantias vultosas num grupo recém formado, como foi o caso do Verdão.

Talvez possam soltar nas coletivas que este novo time do Palestra foi moldado para campeonatos de pontos corridos. Se isso for verdade, então teremos um segundo semestre promissor, especialmente se nosso "K-9" ganhar um aumento na sua alcunha: "K-pó-de-guaraná-9" - o menino precisa acordar e lembrar que joga num grande clube. A torcida sabe que está na hora de ganhar um Brasileirão, mas para a Libertadores de 2010, se ela vier, os dirigentes alviverdes precisam rever alguns conceitos.
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Palmeiras 1 x 1 Sport

Invertem-se os papéis e a decepção muda de lado. O Sport veio ao Parque Antártica com sua camisa cor de mel disposto a fazer o que o Palmeiras fez uma semana antes: jogar fechado e explorar os contra ataques. Só que desta vez o empate já bastava para os pernambucanos, ao passo que este seria um resultado terrível para os palestrinos. Além de tomar gols em bolas alçadas na área, o Palmeiras de 2009 mostrou também que não sabe furar retrancas.

Blogueiros e jornalistas não são técnicos de futebol, mas as vezes o óbvio é tão óbvio que sequer quem está lá dentro consegue enxergar. Contra defesas fechadas, um dos caminhos é atacar pelas laterais, e o Verdão de Luxemburgo jogou com um meio campista improvisado na ala direita: Cleiton Xavier. Com isso, a alimentação para o miolo do ataque, onde as jogadas individuais também podem resolver, ficou deficiente.

Então Keirrison, curtindo uma fase "K-esperando-a-bola-no-pé-9", ficou mais uma vez isolado e sem personalidade para buscar as jogadas. Gol mesmo, só de pênalti, erroneamente marcado pelo árbitro, a bem da verdade. Só que ninguém esperava que Wilson empataria a partida no fim do primeiro tempo. Justiça no placar - e não adianta reclamar da cera e dos poucos descontos no segundo tempo. A classificação para a segunda fase subiu no telhado.
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Santos 2 x 1 Palmeiras

Perder para o Santos na Vila Belmiro é um resultado normal e não se configura num demérito. O fator "casa" tem se tornado tão importante no futebol moderno que se os grandes times europeus viessem disputar partidas aqui, muito provavelmente os resultados seriam amargos. Talvez por isso, sabiamente, eles prefiram fazer seus amistosos onde o futebol ainda é pouco desenvolvido, como nos países árabes e orientais.

Quando Keirrison, atualmente numa fase "K-toquinho-de-lado-9" abriu o placar logo no início, parecia o prelúdio de mais uma tarde triunfal para o Palestra. Mas o Santos, do emergente técnico Vágner Mancini, soube adiantar a marcação para conter os contra golpes palmeirenses, e quando se tem um veterano acostumado a estufar as redes (Kléber Pereira) e uma jovem promessa de craque (Neymar) fica difícil até para São Marcos.

Para o jogo de volta da semifinal, no Parque Antártica, basta ao Verdão ganhar por um gol de diferença. Tomara que o estoque de comemorações por defesa do goleiro Fábio Costa tenha se esgotado na Vila. Friamente, é uma grande possibilidade. Tomara que a torcida alviverde faça um grande espetáculo.

Será certamente mais um grande jogo, pena que a TV aberta não irá mostrar. Pena que os melhores momentos só passarão no bloco regional do programa esportivo na hora do almoço. Felizmente, na final do campeonato, terão que dar todo o destaque que o Palmeiras (ou o Santos) merece, pois o campeão, anotem aí: sairá desta chave.
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Sport 0 x 2 Palmeiras

Existem sulistas jogando pelo Sport. Existem nordestinos defendendo o Palmeiras. Portanto, afirmar que o confronto entre estes dois times representa o duelo do Norte contra o Sul do Brasil é uma grande bobagem, pois na manhã seguinte a pátria brasileira vai depender tanto de pernambucanos como de paulistas. Já o estádio do Sport não precisa ser apelidado de "Bombonilha", pois trata-se de um time grande o suficiente (ou deveria ser) para ter seu campo reconhecido como "Ilha do Retiro" mesmo.

Posto isto, podemos tratar do jogo em si. O Palmeiras veio até Recife com a legítima proposta de jogar nos contra-ataques, esperando uma oportunidade segura para ser incisivo em relação ao adversário. O Leão da Ilha, atuando em casa, procurou o gol de forma constante, e nas poucas oportunidades em que conseguiu ludibriar a defesa esmeraldina, surgiu a figura do grande arqueiro Marcos - possivelmente em sua melhor atuação dos últimos meses. Mas quem chegou lá foi o Verdão: no primeiro tempo com Keirrison completando uma bola centrada na área, que antes Diego Souza desviou de cabeça para Maurício Ramos bater cruzado.

Já na segunda etapa ocorreu a pintura, com Diego Souza aproveitando um erro de passe da equipe da casa, na intermediária, para numa arrancada fulminante estufar as redes de Magrão. Golaço. A comemoração do tento demonstra o quanto ele colocou de raça no seu objetivo. Para quem entrou nas quatro linhas de luto pelas vítimas do terremoto na região central da Itália, a vitória conseguida em condições adversas representa uma singela homenagem do Palestra à nação consternada, que outrora deu suporte à suas origens.
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Palmeiras 2 x 1 Botafogo

Mais um susto. Mais uma virada. Jogando em casa para uma exigente torcida, o time do Palmeiras iniciou a partida com um novo e experimental arranjo do técnico Vanderlei Luxemburgo, visando o desafio contra o Sport pela Libertadores, na seqüência da semana. O Botafogo de Ribeirão Preto, que não tinha nada com isso e sem a preocupação do descenso, tratou de pressionar a defesa comandada pelo goleiro Bruno.

Betão, cobrando uma falta despretensiosa do meio da rua, supreendeu o arqueiro palmeirense com um chute endereçado para o centro da área, mas que foi parar dentro do gol. Era tudo que corintianos e sãopaulinos desejavam. Só que Ortigoza e Diego Souza sem empenharam em reverter o placar. O primeiro acreditando numa bola que parecia perdida: carrinho nela e gol de raça! O segundo demonstrando muita habilidade para se livrar de dois marcadores e chutar com precisão: alívio para os palestrinos.

Agora a primeira fase do Paulistão já é passado. O Verdão se classifica em primeiro lugar, com notáveis quatro pontos sobre o segundo colocado, dependendo matematicamente de quatro empates em quatro jogos para ser campeão. Mas acabou a moleza, nas próximas semanas todos os adversários serão difíceis e não há mais tempo para testes e eventuais desculpas. Hora de mostrar serviço e comprovar o potencial que esta equipe possui. Avante Palestra!
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Oeste 1 x 1 Palmeiras

A cidade de Itápolis, onde fica a sede do Oeste, nunca tinha visto o Palmeiras jogar ali por um jogo de primeira divisão. O acanhado estádio ficou dividido entre torcedores do rubro-negro caipira - que luta para não ser rebaixado - e palmeirenses das redondezas, confirmando que o Verdão tem uma forte torcida no interior, subestimada por gente que acredita que o Palestra tenha sido ultrapassado pelos tricolores neste quesito.

Tecnicamente não foi um jogo dos mais memoráveis, porém o envolvimento da torcida do Oeste com o seu time foi contagiante, resultando numa força de vontade por parte de seus jogadores digna de registro. Infelizmente, para os palestrinos, a motivação dos jogadores da capital era outra, bem mais comedida. Quando Ademar abriu o placar para a equipe da casa, ficou a impressão que os visitantes poderiam empatar a qualquer momento, o que de fato aconteceu com uma bola levantada na área e - teoricamente - desviada por Maurício Ramos para o fundo das redes.

A virada, mais uma no certame, estava plausível no horizonte da partida. Ela só não se confirmou pois o Oeste persistiu na briga pelos três pontos de modo cativante. Talvez os esmeraldinos tenham se comovido com tamanho empenho e tirado um pouco o pé - o que na verdade não aconteceu, já que se tratam de jogadores profissionais. O fato é que ninguém alivia para o Palmeiras, então, contra o Botafogo na última rodada, que os comandados de Luxemburgo mostrem que esse time merece a condição de líder da primeira fase.
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